Les parcs éoliens attendent des mois pour se connecter au réseau. Quelles sont les causes des retards, et que faudra-t-il pour simplifier le processus ?
En Europe, le développement des parcs éoliens se poursuit avec régularité, mais des centaines d’éoliennes restent inactives, attendant des permis et des connexions au réseau.
Le retard s’accumule, retardant certains projets éoliens de plusieurs années, selon WindEurope. Dans un rapport détaillé, l’association éolienne basée en Belgique a identifié 500 GW de capacité éolienne en attente de connexion au réseau dans 10 pays européens.
Pourquoi ces retards ? WindEurope affirme qu’une capacité de réseau insuffisante et des procédures inefficaces bloquent les parcs éoliens et ralentissent les objectifs en matière d’énergie renouvelable et de zéro émission nette.
Qu’est-ce qui accélérera les connexions au réseau des parcs éoliens ? Image utilisée avec la faveur de Adobe Stock
Pourquoi les retards éoliens se produisent-ils ?
Les développements éoliens rencontrent des problèmes communs à toute expansion des infrastructures : coûts croissants et problèmes de chaîne d’approvisionnement. Dans le New Jersey, un parc éolien offshore de 2,400 MW a été retardé car les développeurs, Invenergy et EnergyR, ne peuvent pas se procurer les éoliennes nécessaires. Ce retard est survenu juste un an après que la société danoise Ørsted a retiré ses plans pour un autre développement éolien dans le New Jersey, invoquant des préoccupations financières et des problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Énergie éolienne potentielle attendant la connexion au réseau. Image utilisée avec la faveur de WindEurope
Pourtant, les développeurs éoliens font souvent face à deux autres défis majeurs lorsqu’ils sont prêts pour la connexion au réseau : une infrastructure inadéquate et un goulet d’étranglement bureaucratique.
Dans de nombreuses régions, l’infrastructure du réseau est obsolète, surchargée ou incapable de répondre aux besoins en énergie renouvelable. Des lignes de transport supplémentaires, des sous-stations haute tension ou d’autres mises à niveau d’actifs peuvent être nécessaires. Le manque de numérisation cohérente pose également des problèmes de connexion.
Même si la connexion est possible, les propriétaires de réseau peuvent limiter la quantité d’électricité générée par le vent qu’ils accepteront en raison de la congestion existante. Certains parcs éoliens et autres énergies renouvelables manquent de systèmes de stockage d’énergie pour l’excès d’énergie. Le réseau obsolète a des difficultés à gérer une production d’énergie renouvelable intermittente et souvent imprévisible.
Obtenir les permis nécessaires peut prendre des mois ou plus d’un an. Selon WindEurope, le processus de connexion au réseau manque de transparence et ne prend pas en compte les besoins énergétiques renouvelables. Les développements éoliens et autres énergies renouvelables doivent rivaliser avec les sources traditionnelles. Le processus d’approbation se fait souvent selon le principe du « premier arrivé, premier servi », quel que soit le degré de préparation du projet à se connecter. De plus, les règles varient considérablement en fonction des lois nationales et régionales.
Raisons des retards de réseau. Image utilisée avec la faveur de WindEurope. Image utilisée avec la faveur de WindEurope
Aux États-Unis, le retard dans les connexions au réseau affecte également l’éolien et d’autres sources renouvelables. Le Laboratoire national Lawrence Berkeley a rapporté que la file d’attente a augmenté de 30 % en 2023, avec 2,600 GW attendant une connexion au réseau. Les raisons du goulet d’étranglement sont similaires à celles observées en Europe : incertitude dans les processus d’octroi de permis et exigences, retard dans le stockage d’énergie, délais stricts et coûts élevés.
Solutions aux retards éoliens
La modernisation du réseau nécessitera une planification minutieuse et un financement supplémentaire, selon WindEurope. Pour planifier un avenir avec de l’énergie renouvelable, les propriétaires de réseau doivent envisager un réseau hybride pouvant accueillir à la fois des sources conventionnelles et renouvelables. La co-localisation de sources renouvelables et conventionnelles pour partager un point d’accès au réseau commun peut faciliter la transition énergétique.
Bien que les développeurs d’énergie paient des frais pour la connexion au réseau, le coût total et le moment du paiement peuvent être incertains. Les subventions ou incitations gouvernementales peuvent créer un autre niveau de retard bureaucratique. WindEurope recommande une meilleure transparence des frais.
Stratégies pour améliorer la connexion des parcs éoliens au réseau. Image utilisée avec la faveur de WindEurope
Les permis peuvent également être accélérés en éliminant le système de « premier arrivé, premier servi » et en clarifiant les critères et procédures de demande de permis. En Europe, il pourrait être possible d’harmoniser, voire de standardiser, les procédures par le biais de la législation de l’UE et de l’application de réglementations. La coopération internationale et inter-agences est également essentielle.